王建

　　比北方丝绸之路早200年的南方丝绸之路，以成都为起点，南下分东西两路。不管走水路、旱路，地处岷江、青衣江、大渡河三江汇流处的嘉州（乐山）都是南丝路上重要的水陆交通枢纽，川江上游及川西航运之要冲。在乐山凌云山灵宝峰上，矗立着一座唐代雁塔——灵宝塔，它的一个重要功能，就是为江上频繁来往的船只导航。

　　三江秀色尽收眼底

　　到过西安的人，对大雁塔及小雁塔都会留下深刻印象，特别是塔身修长、密檐式设计，比大雁塔造型更为美观的小雁塔，是中国古代塔建中的精品。无独有偶，在乐山凌云山灵宝峰上，也矗立着一座酷似西安小雁塔的唐代雁塔——灵宝塔。

　　灵宝塔塔体采用优质青砖砌就，塔身呈四方形，高约40米，塔基边长11米，自下而上逐渐内敛，有13级密檐，形成优美的笋状抛物线。塔体中空，内分五层，底层有半圆形拱券门进入，每层斗藻井穹隆结构，沿内壁有红砂条石台阶，盘旋至顶。塔每层四周有透气、采光、观景的弧形拱券窗，登顶凭窗，可将嘉峨大地、三江秀色尽收眼底。

　　关于灵宝塔的修造年代、它的由来和功能，史籍记载甚少。明存《乐山县志》仅二十余字：“凌云浮图，在灵宝峰巅，高十三级，唐时建，中空，石磴可至顶。”只说“唐时建”，具体什么年代不得而知。后人在塔内第三层拱券门石壁上发现有“光化戊申全月望渭南贺禹臣题”的墨书题记，“光化”是唐昭宗李晔年号（898-901年），据此可推断此塔至少是晚唐时期建的，迄今已有1100余年历史，是古城嘉州除乐山大佛外另一处保存完好的唐代名胜。

　　在佛教中，塔的原义为“坟、庙”。可解释为佛陀的涅槃地和礼拜地。据此，有人推测此塔是后人为纪念海通禅师领导修大佛、减刹水势、造福百姓之功而修建的禅师祀葬塔。并推断灵宝塔下很可能还有一个深掘的地宫，用以保存海通的舍利子和随葬品。但海通禅师在凌云山领导开凿大佛是在盛唐开元元年（713年），大佛成像在唐贞元19年（803年），因经费短缺等多种原因，断断续续历时90年。海通禅师只领导开凿了18年（713—721年），刚好把大佛的头部凿好就积劳成疾，驾鹤西去。佛身、佛脚及后庇护大佛的大像阁，是后人章仇兼琼和韦皋领导修建的。而灵宝塔建塔时间在唐昭宗光化年之前的晚唐时期，已是海通逝去180余年以后了。为什么后人在海通逝世180余年后再修祀葬塔？建此塔的目的和功能仅此而已吗？循着历史的足迹追寻，人们不难发现灵宝塔的另一重要功能——南方丝路上的导航塔。

　　乐山自古为交通枢纽

　　我国的丝绸之路，除从西安经河西走廊、新疆到中亚及欧洲的北方丝绸之路外，还有一条比北方丝绸之路早200余年，由西南蜀、滇商人开通的“蜀身毒道”，即从四川经云南、缅甸到印度，再转西亚、欧洲的南方丝绸之路。南方丝绸之路起点在“益州”（成都），由成都南下分东西两路：东路为岷江道、五尺道；西路为青衣道、灵官道。东西两路之间有一条重要横线相连：起于东路岷江道上的乐山，止于西路灵官道上的汉源支线——嘉州古丝道。嘉州古丝道主要利用大渡河水道溯流而行，大渡河在唐代称为“阳山江”，故又称为“阳山江道”。所以不管走水路还是旱路，地处岷江、青衣江、大渡河三江汇流处的古嘉州（乐山）都是南方丝路上重要的水陆交通枢纽，川江上游及川西航运之要冲。乐山以上的岷江、青衣江、大渡河只能通航百吨以下的小船，三江汇流乐山后，水量增大，最大流量达到45530立方米每秒，可通行百吨以上的大船。故南方丝路上的嘉州水运自春秋中叶起就成为川江上游通航荆楚的重要通道。唐宋时期，四川西部货物出川，从剑门关以南均走旱路至乐山，再换船到湖北。可以说嘉州水运一直是我国历代封建王朝军需物资和贸易品及赋税收入的重要运输渠道之一，其历史、军事、经济、政治地位十分重要。所以，自古以来，无论官府、民间都很重视嘉州航运的通畅与安全。