□田向文

看到“君子菜”这个题目，想来很多人是要抠脑壳的，这个“君子菜”是个什么菜？其实这个菜很多人都吃过，但也有很多人不喜欢吃。这里也不卖关子了，告诉诸君吧，君子菜就是苦瓜。

我在当兵以前是没有听说过苦瓜这个菜的，倒是经常从大人们的啦呱（闲聊）中听到过“苦瓜”二字。“大北头的王二麻子活得不开心，整天苦瓜着脸。”“东南角的张三瘸子这段时间运气不好，整天耷拉着个苦瓜脑袋。”

当兵到了四川后，在餐桌上有一道菜是苦瓜炒肉，才知道有苦瓜这个菜，且与大人们啦呱中的苦瓜是风马牛不相及。

第一次吃苦瓜是怎样的味道，已记不起，只记得班长对我们这些新兵蛋子说：“不苦，很好吃的，还清热下火。”我们就只好吃了。再说一桌10个人只有3个菜，不吃也得吃呀，颇有点逼上梁山的味道。

现在吃苦瓜已经是很平常的了。作为家庭煮男，每去菜市场买菜，我总会挑选几个苦瓜，或回肉，或干煸，或凉拌，或炒鸡蛋，均可。

《广东新语》一书记载：苦瓜，一名菩，一名君子菜。其味甚苦，然杂他物煮之，他物弗苦，自苦而不以苦人，有君子之德焉。又诸性寒者多不克化，而苦瓜其性属火，以寒为体，以热为用，其皮其子皆益人，又有君子之功。

“自苦而不以苦人”，这是一种十分内敛的品性，颇似君子独自担当的精神，与天下的娘亲老汉是何等的相似。

熟透的苦瓜味道会发生质的变化，不再是苦味，而是淡淡的香甜，真是一种奇妙的植物。查资料得知，苦瓜味苦是生长过程中的自我保护手段，免遭鸟雀啄食，保护瓜内种子成熟，以此繁衍后代，生生不息。这就是天下娘亲老汉吃苦耐劳供养儿女的品质。等到苦瓜熟透时，苦味变成了甜味，吸引众多鸟雀食用，使其种子借鸟雀而散落各地，得以繁衍，是为苦尽甘来。

自苦而不苦他物，苦尽甘来，这是天下娘亲老汉之心，更是君子之德！做人当如苦瓜。