据报道，“山河大学”源于网友的玩笑——山东、山西、河南、河北四个省份的343万考生，每人出1000元，就可以打造出一所四省交界的综合性大学，面向“山河四省”招生。

这个天马行空的玩笑一经提出，很快就传播开来。众多考生自发玩梗，一时间，“山河大学”虚构的所谓官网、校训、校徽、院系、招生简章等一应俱全，被网友们接力设计出来。

针对“山河大学”现象，光明网评论称“山河大学”的火爆是一种乐观的想象，也是对高等教育资源分配和利用的思考。而在全国范围内进一步促进教育公平与教育资源均衡发展，其意义将会超越一省一地，让更多中西部地区学子有机会享受优质高等教育资源。

据数据显示，目前河南还没有一所教育部直属高校，在“985、211”高校体系中，也仅有郑州大学1所211高校，没有1所985高校。山东、山西、河北三省同样有此类情况。山东省有1所211高校，2所985高校，而河北省和山西省也各有1所211高校，并无985高校，均存在高等教育与当地社会经济发展水平不匹配的问题。

河南、河北、山西、山东等省份的相关人士也曾多次呼吁加大对当地高校建设的资源倾斜。