文朋/文

冬至又称南至、冬节、亚岁，它既是二十四节气中的一个重要节气，亦是中国民间传统的祭祖节日，兼具自然和人文两大内涵。

冬至是二十四节气中的第22个，是反映太阳光直射点在地球表面回归运动的节气，一般都在每年公历的12月22日，因中国阴历和阳历的差异，也偶有提前或延后一日。这是地球赤道以北地区（北半球）白昼最短、黑夜最长的一天。这一天，太阳光直射南回归线，也是太阳直射点南返的转折点。不过，冬至日北半球白昼虽然最短，温度却不是最低。由于地表尚有“积热”，所以冬至前天气不会太冷。而冬至过后，地表积蓄的热量越来越少，才是真正的寒冬来临。位于北半球的中国，大部分地区的气候也都将进入最寒冷的时段，即人们通常所说的“数九寒天”。北半球因为冬至日后太阳直射点开始从南回归线“回头”向北移动，进入新的循环，白昼时间亦将逐日加长。

早在汉武帝时期，二十四节气便已成为指导农事的历法，冬至乃是其中之一。古人认为，冬至是阴阳二气自然转化的日子，十分重要。中国古时民间有“冬至大如年”之说，所以要举行庆贺仪式，尤其是唐宋两代，都要祭天祭祖。

冬至成为中华民族特有的传统节日，但各地习俗因地域不同而存在内容或细节上的差异，突出表现在饮食上。北方地区的人们，饺子是冬至的必备之食；南方地区的人们，则要吃汤圆。四川各地的人们与地处南方却属北方语系的成都人，则偏爱吃羊肉。

由于成都冬季气候潮湿阴冷，而羊肉性温热，含有很高的蛋白质和丰富的维生素，在抵御寒气外，可补血，促进人体血液循环、加速新陈代谢；可补气，有助气脉通畅；可暖胃，增加消化酶、保护胃壁；可健脾，有助调理脾胃，改善饮食状况；还补益肾气、去湿滋阴。因为羊肉具有如此多的优点，冬至进食羊肉便成为成都人冬令滋补的主要方式。大成都地域内的简阳大耳朵山羊、双流黄甲麻羊和金堂黑山羊的优育优养，则为成都人冬至的餐桌提供了更多的鲜香美味。

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