先秦至两汉时期，龙类似于走兽，为了让龙能飞上天空，古人往往给龙背上加上一对翅膀。尔后，龙的身体变得更加修长，增加了很多蛇的形态特点，整体形象显得更加活泼奔放。再往后，龙的上唇逐渐呈现出上弯的特点，须发也向后拂，颈和尾部逐渐有了其他纹路，呈现出火焰的形式。至此，龙的形态被称为“九似”，即由虾眼、鹿角、牛鼻、狗嘴、鲶须、狮鬃、鹰爪、鱼鳞、蛇尾这九种动物的身体组成。