石维明/文
清明节与春节、端午节、中秋节并称为中国四大传统节日。清明节，在农历春分后第15天，公历4月5日前后，是“二十四节气”之一，也是传统的祭祀、祭祖和扫墓的节日。清明节源自上古时代的祖先信仰与春祭礼俗，兼具自然与人文内涵。
扫墓祭祖是清明的重要内容之一，其他普及的习俗还有踏青、插柳、戴柳、放风筝、荡秋千、拔河、斗鸡、蹴鞠等。在历史发展中承载了丰富的文化内涵，体现了中华民族礼敬祖先、慎终追远的人文精神。
清明的渊源
清明时节，春风吹拂，草木萌动，雨水增多，气温上升，万物欣欣向荣，正是春耕播种的时节。清明节的得名，《历书》称：“春分后十五日，斗指丁，为清明，时万物皆洁齐而清明，盖时当气清景明，万物皆显，因此得名。”中国传统的扫墓始于周代，已有2500多年历史。西周时期设立了冢人、墓大夫两种官职，分别掌管朝廷的公墓和庶民的邦墓。
清明融合了上巳节和寒食节的习俗。上巳节俗称三月三，是古代举行“祓除畔浴”活动中最重要的节日。春秋时期晋文公将介子推逝于火烧绵山这一天定为“寒食节”，把寒食节的后一天定为“清明节”。寒食节最重要的就是断火、冷食。《周礼·夏官》记载：“仲春以木铎修火禁于国中。”“司炬掌以时令举火，禁野烧。”“司炬”指的是专门负责掌管照明、照明器具、用火安全的官员。
秦汉，祭扫坟墓已成为不可或缺的礼俗活动，《汉书·严延年传》记载了御史严氏跋涉千里回家祭扫祖坟。
魏晋南北朝时期，寒食节逐渐成为全国性节日。清明在寒食节后二三日，在唐代是取新火日，人们也把为父母祭扫的日子定在此日，以便焚烧纸钱。
宋代，清明节逐渐由附属于寒食节的地位上升到取代寒食节的地位。周密的《乾淳岁时记》记述了宋代寒食扫墓、踏青的盛况：“朝廷遣台臣、中使、宫人，车马朝飨诸陵原庙，荐献用麦糕、稠饧，而人家上冢者，多用枣、姜豉。南北两山之间，车马纷然，而野祭者尤多。”南宋诗人吴惟信的诗句反映了清明时节郊外祭祖、游春的景况：“梨花风起正清明，游子寻春半出城。日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流莺。”
到了元代，上巳节逐渐淡化，清明节则融合了寒食节与上巳节的冷食、荡秋千、踏青等风俗活动精华，形成了一个以祭祖扫墓为中心的民俗节日。明清时期承接前代旧制，清明节祭拜祖先、悼念已逝亲人的习俗盛行。
清明的诗意
关于清明的诗句，最著名者当数唐代诗人杜牧《清明》：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。”“慎终追远”始终铭刻在国人的骨子里，清明时节借景抒怀、借题发挥的诗人数不胜数。
盛唐诗人孟浩然于唐开元十六年（728年）至长安应考进士，适逢清明，思绪连绵，写下五律《清明即事》：
帝里重清明，人心自愁思。
车声上路合，柳色东城翠。
花落草齐生，莺飞蝶双戏。
空堂坐相忆，酌茗聊代醉。
诗人的孤寂、愁思同融融春光、欢愉的郊游人群形成鲜明对比。诗人想入仕途却又忐忑不安，欲走进无拘无束的大自然却心有纠结，个中滋味耐人寻味。
王维于唐玄宗开元年间的早春时节，目睹朝气蓬勃的少男少女搭伴游春，伫立在长安的窗前，写下《寒食城东即事》：
清溪一道穿桃李，
演漾绿蒲涵白芷。
溪上人家凡几家，
落花半落东流水。
蹴鞠屡过飞鸟上，
秋千竞出垂杨里。
少年分日作遨游，
不用清明兼上巳。
王维是诗人，也是山水画家，而他的这首诗也可谓“诗中有画，画中有诗”。
杜甫于大历四年（769年）春，漂泊到潭州（今湖南长沙），正遇清明节，有感于节日气氛、异域风物、个人际遇，写下《清明二首》，诗中浸透了报国无门、彷徨苦闷的悲凉心理。其一为：
朝来新火起新烟，
湖色春光净客船。
绣羽衔花他自得，
红颜骑竹我无缘。
胡童结束还难有，
楚女腰肢亦可怜。
不见定王城旧处，
长怀贾傅井依然。
虚沾焦举为寒食，
实藉严君卖卜钱。
钟鼎山林各天性，
浊醪粗饭任吾年。
唐元和年间清明之夜，白居易步行在回旋的走廊中，听着远处的弦声，独自欣赏着眼前的花儿。提笔写下七绝《清明夜》：
好风胧月清明夜，
碧砌红轩刺史家。
独绕回廊行复歇，
遥听弦管暗看花。
诗人留恋美景、深恐春天将去的微妙心理跃然纸上。
《全唐诗》收入了贾岛的五律《清明日园林寄友人》。这一天，诗人和几个好友一起在园林小聚，天气晴朗，春风和煦，柳絮飞扬，清明乞新火过后，生火做饭的轻烟冉冉升起。贾岛在诗中对友人的前程既关切，又略显无奈：
今日清明节，园林胜事偏。
晴风吹柳絮，新火起厨烟。
杜草开三径，文章忆二贤。
几时能命驾，对酒落花前。
中唐诗人元稹诗《咏廿四气诗·清明三月节》不仅有对自然美景的颂扬，更有对人生哲理的思索：
清明来向晚，山渌正光华。
杨柳先飞絮，梧桐续放花。
鴽声知化鼠，虹影指天涯。
已识风云意，宁愁雨谷赊。
北宋婉约派词人柳永的《木兰花慢·拆桐花烂漫》作于宋真宗时期，彼时，经过50多年的休养生息，北宋呈现繁荣兴盛的局面，这首词生动地展现了清明时节北宋都市和郊野的旖旎春色、社会风情：
拆桐花烂漫，乍疏雨、洗清明。正艳杏烧林，缃桃绣野，芳景如屏。倾城。尽寻胜去，骤雕鞍绀幰出郊坰。风暖繁弦脆管，万家竞奏新声。
盈盈。斗草踏青。人艳冶、递逢迎。向路傍往往，遗簪堕珥，珠翠纵横。欢情。对佳丽地，信金罍罄竭玉山倾。拼却明朝永日，画堂一枕春酲。
宋仁宗皇祐元年（1049年），欧阳修移知颍州（今安徽阜阳），颍州西湖给他留下了难忘的印象。《采桑子·清明上巳西湖好》这首词描写了清明时节颍州西湖春游景象、欢乐气氛：
清明上巳西湖好，满目繁华。争道谁家，绿柳朱轮走钿车。
游人日暮相将去，醒醉喧哗。路转堤斜，直到城头总是花。
熙宁四年（1071年）六月，欧阳修终于得以太子少师的身份致仕，如愿归居颍州。
苏轼涉及清明的诗词较多，较有代表性的有《望江南·超然台作》。宋神宗熙宁七年（1074年）秋，苏轼由杭州通判擢升为密州（今山东诸城）知州，次年八月，命人修葺城北旧台，由其弟苏辙题名“超然”，取《老子》“虽有荣观，燕处超然”之意。熙宁九年（1076年）春，苏轼登超然台，远眺春色烟雨，触动思乡之情，虽有无奈与惆怅，也不乏“用之则行，舍之则藏”的豁达超脱：
春未老，风细柳斜斜。试上超然台上看，半壕春水一城花。烟雨暗千家。
寒食后，酒醒却咨嗟。休对故人思故国，且将新火试新茶。诗酒趁年华。
王安石在宋神宗的支持下进行“变法”，每日废寝忘食，无暇顾及家事，离开故乡六七年，不能赴江宁（今南京）为母亲扫墓，登高望远，遥祭亲人，心生愧疚，惆怅万端，写下七律《清明辇下怀金陵》：
“春阴天气草如烟，时有飞花舞道边。院落日长人寂寂，池塘风慢鸟翩翩。故园回首三千里，新火伤心六七年。青盖皂衫无复禁，可能乘兴酒家眠。”
“辇下”原指皇帝的御驾之下，这里引申为北宋京城汴梁。
“苏门四学士”之一秦观，元丰八年（1085年）进士。他的《江城子·清明天气醉游郎》将清明时节的景象描绘得如诗如画，融入了对往事的深深怀念和无尽怅惘：
清明天气醉游郎。莺儿狂。燕儿狂。翠盖红缨，道上往来忙。记得相逢垂柳下，雕玉珮，缕金裳。
春光还是旧春光。桃花香。李花香。浅白深红，一一斗新妆。惆怅惜花人不见，歌一阕，泪千行。
范成大，南宋官员、文学家，“中兴四大诗人”之一。被任命为徽州司户参军，赴任途中，念及自己于清明之际却背井离乡，不能祭奠家中逝去亲人，伤感之余，写下《清明日狸渡道中》：
洒洒沾巾雨，披披侧帽风。
花燃山色里，柳卧水声中。
石马立当道，纸鸢鸣半空。
墦间人散后，乌鸟正西东。
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