□周萍
初夏的风裹挟着未散尽的虫鸣余韵，天际已悄然升起一弯银月，月光为五龙山镀上一层朦胧的纱衣。我们一行人踏着暮色启程，细碎的脚步声惊起林间沉睡的落花，像是在诉说着一段即将开启的奇妙故事。
晚饭后，大家兴致勃勃地决定夜游桐花谷，期待能收获与白天截然不同的独特体验。化石村党委书记林繁和五龙书院创始人杜光泽先生热情满满，主动请缨为我们带路。从村子到桐花谷的山路有一定距离，要先乘车前往停车点后步行上山。
蜿蜒的山路如一条盘踞山间的巨龙，道路狭窄，许多地方仅容一辆车勉强通行。途中，对面驶来一辆车，两车狭路相逢。林书记没有丝毫犹豫，迅速跳下车，熟练地指挥对方倒车。重新上车后，他一边小心翼翼地驾驶，一边向我们解释：“现在五龙山桐花谷的名声渐渐传开了，来徒步游玩的游客越来越多。可这路实在太窄，我们必须对游客的安全负责，得想办法把它拓宽才行啊。”话语间，满是对游客的关切和对家乡发展的担忧。
抵达停车点，我们在林繁的带领下开始登山。夜色中，上山阶梯旁一块石碑静静伫立，上面“桐花谷”3个大字在月光下若隐若现。夜晚大家带着手电筒沿着山路缓行，手电筒的光芒扫过石阶缝隙，蜷缩在那里的紫花地丁微微颤动。“好奇怪，这几天咋还有桐花呢？前段时间各地的油桐花就开得轰轰烈烈，我记得油桐花应该是4月中旬，这个时节本该是油桐树结果的月份。”我望着被月光染成银白色的山径，忍不住开口询问。
话音未落，忽然有雪片般的影子掠过眼角。仰头望去，整面山谷仿佛被施了魔法——一大片白色油桐花正以错时令的盛放姿态倒悬在枝头，月光将五瓣花影投射在青石板上，像无数只舒展翅膀的白鸽。这违反时序的奇景让夜游队伍里响起此起彼伏的惊叹声，令人惊叹的更是那落满一地的白色花瓣，电筒光和手机灯光齐刷刷一起照在地面，地上的花还在夜风里飘舞滚动。树上不时落下一朵，有人一伸手就接住一朵飘落的花瓣，那抹莹白清新的花瓣竟比春日的还要鲜润。
“这是五龙山特有的野生木油桐，开白花，红蕊，雌雄同体，结的种子可以作为油料作物。”林繁用手电筒照在一株开满花的大树上，“你们看这些树干，是不是比普通油桐高大粗壮许多？”手电光柱里，暗褐色的树皮裂成龟甲纹，盘曲的根系如苍龙之爪楔入岩缝。夜风拂过树冠，又一阵花雨簌簌飘落，空气中弥漫着一股清冽的清香，沁人心脾。
我们跟在林繁后面穿过嶙峋的巨石，他笑着说，“这些石头都是本地特产，我们村山高坡陡，道路难行，不利于发展种养殖业，只有一些采石的企业。禾加镇距离县城太远，历来就缺水，尤其是化石村，山上到处都是奇特的巨石，有地质专家来研究探访，据说是几万年前沧海桑田时地壳运动留下的遗迹吧。大家可能想不到，缺水的季节，整个村里的人只能去溶洞口或溶洞里面取水，很多住在山上的人家，为了担一担水，得往返两三个小时。大家苦不堪言，很多年轻女子一长大就远嫁他乡。我们一个小小的村子，拼命考大学出去工作的就有100多人。”他的语气中带着一丝无奈。“后来也不知道是哪一年，村民发现五龙山山谷里有一大片30 - 40多年树龄的油桐树，整个五龙山估计有2万多株。这种木油桐和平常可见的油桐树有点差异，它在初夏开花，白花，花蕊淡红。雌雄同体，风一吹，满地都是白色花瓣，特别好看。”说到这里，林繁的眼中闪烁着光芒，“近年，我们每年都组织村民种植木油桐树，陆陆续续种了上万株，可惜成活率太低，活下来的不到1000株。不过这种树野生的长势特别好。”
在林繁边走边讲解的过程中，我们了解到，自从发现这大片的野生桐花树，整个村子都兴奋不已。五龙山本就拥有原生态的美丽风光，那些形态各异的巨石，再加上初夏才陆续绽放的桐花，构成了独特的景致。于是，大家开始通过各种渠道宣传五龙山的美景。2013年9月，林繁就像村里一批曾经拼了命想逃离农村的伙伴一样，在外飘泊多年才发现，其实内心最放不下的还是故乡。于是放弃了在城里经营得风生水起的建筑业务，回到家乡参加村上换届选举，并被群众推选为化石村党委书记。从那一刻起，他就在心里暗暗发誓：一定要改变化石村的贫困面貌，让村里的群众过上好日子。
此后，便是一段漫长而艰辛的探寻发展之路。林繁带领村“两委”干部开始积极行动，他们主动邀请外面的公司来开发旅游项目。而他为了更好地宣传家乡，努力学习摄影、编辑视频，成为了一名热爱摄影的“行家”。他家客厅里摆着一个巨大的话筒，我非常好奇，一打听原来是一位艺术家朋友，来五龙山游玩，了解五龙山景区从无到有的过程，在起步的时候，林繁和村干部一起研究在五龙山发展旅游产业，而当地很多村民以为是林繁他们在异想天开，吹牛说大话。所以这位艺术家就开玩笑把他自己订制的大话筒转送给林繁。林繁倒好，一有空扛上话筒，到村子里找村民唱山歌录视频发朋友圈（我在网上查到的视频）。经过大家的努力，很快化石村就从一个偏僻的小山村，成为游客纷沓而至的网红打卡村。说起这些经历，林繁两眼放光，那眼神中流露出的，是对脚下这片土地深深的热爱与眷恋，是对家乡未来发展的坚定信念。
我们在返回的路上，月光依然温柔地照在山间，山路两边都是马尾松和合欢树，夜风里吹来草木松树混合的香味，空气清新，每个人都忍不住深深吸了一口气，走进花影斑驳的桐花树林，数十株油桐树在山谷长成环形，枝丫在空中织就花穹。最大的那棵主干已经中空，裂缝里探出几簇嫩绿的蕨类，树冠却依旧擎着层层叠叠的花盏。黑暗里，我们站在观景台俯瞰整片桐林。月光与远处的灯光交相辉映，水塘里蛙声一片。树上绽放的白色花朵在夜色中一朵又一朵悄然飘落，仿佛星河坠落在山峦之间。如果站在一株桐花树下，几分钟不动，身上很快就是桐花，地上也是桐花。林书记指着远处若隐若现的采石场轮廓，感慨地说：“那边以前是采石场，大量采石破坏了很多林地，也不利于桐花的生长。现在这里成为旅游区，采石场全部关闭了，还修建了很多徒步路线，方便游客观花赏景。现在这些树……”他停顿了一下，一片花瓣轻轻落在他肩头，“如今该有个安生的晚年了。”
当天夜里，狂风骤起，呼啸的风声与滴滴答答的雨声交织在一起，打破了夜晚的宁静。我躺在床上辗转难眠，心中满是对桐花的担忧，不知道那些美丽的花朵能否经受住这场风雨的考验，明天是否还能看到它们的身影。
次日，第一缕晨光刺破云层，洒向大地。我迫不及待地起身，前往桐花谷。只见夜露在花瓣上凝成晶莹的水晶珠链，在阳光的照耀下闪烁着光芒，满树桐花依然展开笑颜。仿佛在诉说它毫不畏惧环境的艰难。此时，我突然明白了这些桐花为何在如此贫瘠的土壤开得如此灿烂——桐花的花语是坚韧与守候，它们生长在贫瘠缺水的山间，将整个春天的等待都凝聚成了初夏的绽放，就像化石村在时代洪流中固执守望的乡村建设者们。坚守着对家乡的热爱，默默付出，克服重重困难，只为在合适的时节，让家乡绽放出属于自己的耀眼光芒，让这片土地焕发出新的生机与活力 。
他们是乡村的守望者，用自己的行动诠释着对家乡的深情，守护着乡村的希望与未来，就如同这初夏的桐花，在逆境中绽放，在守候中坚持，克服困难，不断追求自己的梦想！